¿Qué son los buffers de créditos de carbono y cómo operan en relación con los riesgos de la emisión?

Cualquiera que se inicie en la comercialización de créditos de carbono se ha planteado alguna vez: ¿y qué pasa con los créditos emitidos si el bosque se quema? ¿y si hay una plaga? ¿y se produce una tala ilegal? ¿y qué pasa con el riesgo político o con la corrupción política del país donde reside el bosque?

Ahí entran en juego los buffers de créditos de carbono y su relación con la alta integridad exigida a un derecho. Todos esos riesgos que acabamos de citar y muchos otros, son tomados en consideración a la hora de establecer un buffer de créditos de carbono que garantice la calidad de la emisión de créditos

Los buffers de créditos de carbono son un mecanismo crucial para reforzar la integridad y la permanencia de los créditos de carbono, especialmente en proyectos que involucran uso de la tierra, cambio de uso de la tierra y silvicultura (LULUCF, por sus siglas en inglés). Vamos a explorar cómo funcionan y quién los utiliza, con un ejemplo detallado.

¿Cómo funcionan los buffers de créditos de carbono?

1. Reserva de créditos: Un porcentaje de los créditos generados por un proyecto se coloca en una reserva o «buffer».
2. Gestión de riesgos: Estos créditos en reserva actúan como un seguro contra reversiones no intencionales (por ejemplo, incendios forestales, plagas).
3. No comercialización: Los créditos en el buffer no se pueden vender o comercializar.
4. Uso en caso de reversiones: Si ocurre una reversión, se utilizan créditos del buffer para compensar las pérdidas.
5. Ajuste dinámico: El porcentaje de créditos que van al buffer puede ajustarse según la evaluación de riesgos del proyecto.

Quién utiliza los buffers:

1. Verra (VCS – Verified Carbon Standard): Utiliza un «buffer de riesgo compartido» para proyectos AFOLU (Agricultura, Silvicultura y Otros Usos de la Tierra).
2. Gold Standard: Implementa un «buffer de cumplimiento» para proyectos de uso de la tierra.
3. American Carbon Registry (ACR): Emplea un «buffer de riesgo» para proyectos forestales y de uso de la tierra.
4. Climate Action Reserve (CAR): Utiliza un «pool de seguros de buffers» para proyectos forestales.

Veamos un ejemplo completo: Proyecto de Conservación Forestal

Contexto del proyecto:

• Ubicación: Bosque de Pinos en la provincia de Cuenca
• Área del proyecto: 1.000 hectáreas
• Duración: 30 años
• Objetivo: Evitar la deforestación y degradación forestal

Paso 1: Evaluación de riesgos

El proyecto realiza una evaluación de riesgos

• Riesgo interno: 10% (por ejemplo, gestión del proyecto)
• Riesgo externo: 15% (por ejemplo, conflictos de tenencia de la tierra)
• Riesgo natural: 10% (por ejemplo, incendios forestales, plagas, talas ilegales)
• Total de riesgo: 35%

Paso 2: Generación de créditos

El proyecto evita la emisión de 1.000 toneladas de CO2e en un año.

Paso 3: Contribución al buffer

Basado en la evaluación de riesgos, el 35% de los créditos van al buffer:

• Créditos al buffer: 350 unidades del estándar del verificador elegido
• Créditos disponibles para el proyecto: 650 unidades del estándar del verificador elegido

Paso 4: Emisión y comercialización

El proyecto puede emitir y vender los 650 unidades en el mercado voluntario de carbono.

Paso 5: Monitorización continua

El proyecto se monitoriza anualmente para verificar la permanencia de las reducciones de emisiones.

Paso 6: Escenario de reversión

En el año 5, un incendio forestal afecta 100 hectáreas, resultando en la emisión de 500 toneladas de CO2e.

Paso 7: Uso del buffer

El verificador retira 500 unidades del verificador elegido del buffer compartido para compensar la reversión. Esto no afecta los créditos ya vendidos por el proyecto.

Paso 8: Reevaluación de riesgos

Después del incidente, se realiza una nueva evaluación de riesgos, posiblemente aumentando el porcentaje de contribución al buffer para futuros créditos.

Paso 9: Continuación del proyecto

El proyecto continúa, pero con un plan de manejo de incendios mejorado y posiblemente una mayor contribución al buffer en los años siguientes.

Este ejemplo ilustra cómo los buffers de créditos de carbono proporcionan un mecanismo de seguridad que refuerza la integridad y permanencia de los créditos de carbono. Ayudan a manejar los riesgos inherentes a los proyectos de uso de la tierra y aseguran que, incluso en caso de reversiones no intencionales, el impacto climático neto del proyecto se mantenga. Este mecanismo es crucial para mantener la confianza en los mercados voluntarios de carbono y asegurar que las compensaciones de carbono representen reducciones de emisiones reales y duraderas.

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